Les métadonnées d’une page HTML ne sont utile que s’il existe des outils qui les exploites. Aujourd’hui, il ne fait plus aucun doute que les meta revisit-after, keywords, abstract ou autre rating n’ont absolument aucune utilité. La question se pose pour la meta description, si on regarde de plus près, on se rend compte que cette balise ne sert finalement à plus grand monde. Les seules qui exploitaient cette donnée était les moteurs de recherches, vu la part de marché écrasante de Google, je limiterais mon propos à ce moteur de recherche.
La meta description
La meta description permet de fournir une description courte (deux à trois phrases courtes) de la page web. Cette description a longtemps été utilisé par les principaux moteurs de recherche, pour fournir le court texte d’aperçu des pages de résultats. Mais avec l’arrivé de la recherche universelle en 2007, la donne a changé. L’interface de Google a commençé à faire remontée non plus la description provenant de la meta mais des données beaucoup plus structuré provenant de la sémantique du code HTML lui même.
Extraits enrichis et balisage structuré
Google s’emploie à proposer aux internautes des résultats de recherche aussi pertinents que possible. L’extrait d’un résultat de recherche doit contenir un maximum d’informations pour aider l’internaute à décider si cette page peut lui être utile ou non. Grâce aux extraits enrichis, les webmasters des sites proposant des contenus structurés, tels que des avis ou des fiches d’entreprise, peuvent attribuer un libellé à chacune des portions de texte constituant leur contenu afin de les associer à un type de données particulier (un nom de restaurant, une adresse ou une note, par exemple).
Google (et d’autres) exploitent les microformats, les microdonnées, le RDF pour obtenir ces informations.
En clair, c’est les metas présente au sein même du code HTML qui sont retranscrit dans le moteur de recherche, en lieu et place de la description. Aujourd’hui, il existent des formats pour :
- Les avis
- Les personnes
- Les produits
- Les entreprises et les organisations
- Les recettes
- Les évènements
- Les musiques
- Les applications
- Les lieux
Cela fait déjà un nombre important de type de page Web qui sont couverts par ces données. Mais supposons que les pages de votre site ne rentrent dans aucune de ces catégories, et donc pas d’autres moyens que la meta description pour préciser la description.
Google réécrit les descriptions
Matt Cutts dit : « Even though we sometimes use the description meta tag for the snippets we show, we still don’t use the description meta tag in our ranking ».
La balise meta description est prise en compte par Google mais uniquement pour l’affichage des résultats. Google la reprend parfois pour le snippet de résultat mais cela dépend des requêtes. En effet, la meta description n’est affichée que si Google considère qu’elle correspond bien à la requête.
Exemple de Analytics
Lorsqu’on recherche « Analytics » sur Google, le snippet fournit par Google n’est pas la description renseigné par Google.
<meta content="Google Analytics lets you measure your advertising ROI as well as track your Flash, video, and social networking sites and applications." name="description">Google est allé cherchait l’extrait de la page qui maximise la corrélation entre la requête de l’internaute et le contenu de la page. Généralement, le texte qu’il récupère est le début de la zone de contenu si un des mots de clés de la requêtes est présent sinon l’extrait de la page qui comporte les mots de la requête.
La pyramide inversée
La pyramide inversée permet de présenter d’emblée l’essentiel de l’information. Le contenu rédigé sur ce modèle va droit au but, il est efficace. Les premières lignes répondent d’emblée aux questions qui ? quoi ? quand ? où ? pourquoi ?
Autrement dit, si votre site respecte cette règle éditorial, le début du texte qui souvent repris par Google est une description optimisé pour votre page.
Si on récapitule, entre la sémantique de la page Web, la pyramide inversée et l’adéquation entre la requête et la page qui rendent l’utilisation de la balise description optionnel, il ne reste plus beaucoup d’espace où cette balise à une réelle utilité.
Description de la page d’accueil
La page d’accueil fait partit de ces pages où la description peut avoir un intérêt car contrairement aux autres pages, elle agrègent plein de contenu et il est difficile pour un robot de définir quels est le véritable contenu de la page. C’est l’une des rares pages qui ne respectent l’une des sacro-sainte règle du Web « Une page = une URL = un contenu ».
De plus, la description de la page d’accueil est utilisé par d’autres outils que les moteurs de recherches, on peut citer les nombreux agrégateurs de contenu qui exploitent cette balise.
Mettre une description sur la page d’accueil est donc absolument nécessaire. Par extension, certaines landings pages ont aussi un intérêts de posséder une meta description.
Pourquoi essaye t’on de nous revendre systématiquement cette meta ?
Mon expérience me montre au quotidien que remplir cette meta est la recommandation numéro en terme de référencement. J’ai essayé de comprendre pourquoi.
Une modification facilement faisable, facilement chiffrable
La première raison qu’il me vient à l’esprit est l’aspect purement mercantile de la chose. C’est une opération dont on sait évaluer avec précision le temps que cela va prendre, la prise de risque dans ce genre de traction commercial est donc faible. C’est facile à faire et on a pas beaucoup de chance de se retrouver hors budget.
La meta description est « client friendly »
La seconde raison est que l’on peut facilement expliquer la notion de meta aux clients et comme leurs neveux qui découvrent le Web à lu que c’était efficace sur les forums du début des années 2000, c’est donc une bonne pratique.
Google disait cela en 2007
Oui, en 2007, Google demandait aux Webmasters de remplir avec le plus grand soins la meta description. On trouve encore aujourd’hui des traces de ces articles :
- Answering more popular picks: meta tags and web search
- Modification du titre et de la description d’un site/
- Improve snippets with a meta description makeover
En 4 ans, beaucoup d’eau à coulé sous les Ponts, la couche sémantique du Web est aujourd’hui bel et bien présente ce qui n’était pas le cas il y a 4 ans. Certain n’ont peut être pas fait l’effort de ce mettre à jour.
Conclusion
Remplir la meta description pour chacune des pages de votre site Web n’est qu’une perte de temps et de l’argent jeté par la fenêtre. L’utilité d’une telle meta est plus que limité aujourd’hui.
Avant de les remplir, vérifier que vous avez fait tous les autres éléments relatif aux référencement et la qualité de votre site. Il y en a beaucoup qui offre une plus grande valeur ajouté pour un coup beaucoup plus faibles.
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Hello,
J’aime bien tes articles, mais celui-ci propose, à mon sens, des conseils peu opportuns.
Si ton expérience te montre que renseigner la meta description est le conseil numéro 1, tu dois certainement travailler avec les mauvais référenceurs.
Il y a une sorte de consensus dans la profession, basé sur de multiples tests, concernant la non participation de la meta description dans le positionnement.
A partir de là, tu conviendras, que les référenceurs ont conscience qu’il ne s’agit plus de l’action number one à déployer.
Généralement, il est conseillé de la personnaliser et si cela n’est pas possible de ne rien mettre plutôt que de mettre systématiquement la même chose afin de laisser Google se débrouiller.
Pourquoi continuer à renseigner la balise ?
Elle est encore dans la plupart des cas utilisée par Google.
C’est bien beau les microformats et autres schema.org mais dans les faits, je t’invite à essayer d’obtenir par l’exemple l’affichage des jolies petites étoiles de notation. C’est très très très loin d’être du systématiquement, pour ne pas dire qu’il faut attendre une action manuelle de Google.
A l’échelle du web, on comprend pourquoi il faut attendre.
Pourquoi la meta description est importante ?
Il s’agit du premier contact dans la page de résultats du moteur (SERP) avec son prospect.
Il faut absolument lui donner envie de visiter le site.
Alors que conseillent les bons SEO d’aujourd’hui ?
De laisser remplir ces balises par le marketeur, et de ne pas penser SEO en l’écrivant. C’est à dire de ne pas avoir une logique « mot clé » mais plus information / teaser.
C’est d’ailleurs, ce que recommande Google depuis pas mal d’années avec son fameux exemple indiquant pour un livre, le nom de l’auteur, le nombre de pages etc…
En bref, la meta description est aussi importante que le texte qui illustre une annonce Adwords.
:)
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Merci pour ce retour, je me suis permet de mettre en avant les titres pour faciliter la lecture de ce commentaire très pertinent.
J’en ai bien peur. La recommandation numéro 1 que j’ai c’est remplir le triptyque (title, keyword et description). Il y a des référenceurs qui font correctement leurs boulots, d’autres beaucoup moins et malheureusement ils sont encore aujourd’hui nombreux.
Ce qui pose le plus de problème ce sont les clients notamment les clients du secteur public qui dans leurs appels d’offre demandent ces optimisation SEO et souvent ce sont les seules optimisation SEO demandées. C’est plutôt à destination de ces personnes là que mon billet est destinés. La description n’est pas le Saint-Graal du référencement, loin de là.
Je n’y avais pas attention mais c’est vrai que les notations ont quasiment des SERPS depuis 1ou 2 ans maintenant. Sur les autres, il y a quand même 2 intérêts :
Remonter le snippet dans les SERP et la ce n’est pas toujours évident je te l’accord
Avoir toutes les informations nécessaires à l’internaute pour un type de page données
C’est l’un des avantages des microformats, microdonnées et consort c’est de donner un cadre d’information qui doit être donnée tant à Google qu’à l’internaute.
Entièrement d’accord, encore faut t’il que le résultat n’apparaissent pas en douzième pages de résultats, quelques soit la description, on n’arrive même pas au premier contact.
Pour le SEO, ce n’est pas caser des mots-clés mais bien réussir à capter des visiteurs qualifiés depuis les moteurs de recherches. Faire du SEO pour augmenter le nombre de visite sans qu’il convertisse est pour moi un non sens.
Je ne suis pas entièrement d’accord avec cette définition, c’est le snippet qui apparaît dans Google qui est aussi important que le texte qui illustre une annonce Adwords. Il arrive que c’est la meta-description mais pas toujours.
C’est le snippet qui est le premier contact avec l’internaute.
En tout cas, merci pour ce commentaire, c’est dans la contradiction que l’on avance.
il m’a donné l’idée de développer une petite extension pour Google Chrome pour voir en parallèle le snippet Google et la meta description. Depuis le tant que je cherchais une idée, merci.
Hello,
Je suis parfaitement d’accord avec toutes tes remarques.
Pour certains points tu joues un peu sur les mots mais pas de souci soyons précis :)
Pour préciser ma pensée, juste un complément :
Les microformats c’est génial et il faut les utiliser mais cela ne remplace pas la meta description.
En guise du conclusion. Si l’objectif de ton billet était d’envoyer un message aux décideurs pour leur dire « ne vous focalisez pas sur le meta description ». Je suis 100% d’accord ;)
J’ai lu l’article, personnellement je ne suis qu’un néophyte en la matière, donc je peux pas trop me plaindre, tout ce qui me reste à faire, c’est dire merci pour l’article, puis en guise de complément je vais lire les commentaires, d’ores et déjà je vous dis aussi merci pour vos contributions qui m’aideront sans nul doute à devenir meilleur, merci merci et merci.
Euh je ne suis pas d’accord du tout. La META Description n’a en effet aucune incidence sur le classement.
Par contre, elle est quand même la plupart du temps ce que Google va choisir comme snippet à afficher. Et là, on peut clairement influer sur le taux de clic en présentant un résumé attractif. Mais c’est vrai que de plus en plus souvent, il refait un snippet à sa sauce (mais peut-être qu’il fait ça parce que la description n’est pas assez détaillée pour lui ?)
Je suis d’accord avec Aurélien et julie, même si cette balise n’a plus d’avantage niveau positionnement pur elle est utilise niveau « marketing » pour inciter au clic. donc il est vrai que ce n’est pas la top priorité, mais sur des pages importantes ou landing page, cela peut faire une grosse différence.
@shelko bon résumé, encore faut t’il que l’internaute arrive sur cette page ou la description est potentiellement affiché.
si on se fie sur les recommandations de Google, la balise méta description n’a aucune influence sur le positionnement d’un site Internet. Et c’est vrai que comme il est affiché dans les pages de recherche cela aura une influence si le visiteur va cliquer ou non sur notre lien. Maintenant je me méfie toujours du décalage entre le discours de Google et la réalité c’est pourquoi j’utilise systématiquement une balise méta description avec les mots-clés mais également incitatifs au clic pour les internautes.
Pour ma part je fais toujours passer ma meta title, mes noms de pages et mes titres de pages avant la meta description. Elle est utile comme le dit @Shelko dans une usage strictement marketing, idéale donc pour caser un slogan, ce que vous proposez sur la page que vous ciblez, un numéro de téléphone, un nom ou une adresse. Par contre en effet elle ne présente aucun intérêt pour le positionnement dans les moteurs de recherche. Comme dit @Julie, la meta description est cependant souvent utilisée, quant elle est renseignée, par Google comme snippet.
Une balise à ne cependant pas négliger, à contrario avec la meta keywords que l’on peut petit à petit oublié. Apparemment cette dernière serait utile pour certains annuaires (à vérifier…) et pour donner des idées à nos amis référenceurs (je confirme…).
A mon humble avis, l’algo dans sa partie sémantique cherche à qualifier un texte naturel ; beaucoup de plateformes qui ont une emprunte très facile à détecter (WordPress par exemple) remplissent automatiquement les metas selon des techniques PHP à grand coup d’expressions régulières un peu brute. Et je pense que ce qui fait le « site de confiance » dans les critères de plusieurs filtres c’est justement la capacité qu’a un site de se démarquer, du point de vue du code. La logique étant qu’un site bien codé, unique dans sa conception et la manière dont le HTML est généré, a une plus grande « valeur » qu’un enième WP brut de dézippage. C’est un paramètre qui me semble important et c’est dans ce sens que renseigner une meta-description « humaine » rédigée proprement apporte un crédit supplémentaire à un site.
C’est dommage que la meta description ne soit plus prise en compte par les moteurs de recherche cela faisait un élément facilement modificable et personnalisable. Maintenant il ne reste plus qu’à utiliser les autres techniques pour ranker correctement dans les moteurs de recherche.
A mon sens la meta description est indispensable pour améliorer le CTR visible dans Google Webmaster Tools. Une tournure de phrase différente, un texte plus accrocheur peut comme pour le titre d’un blog, inciter les internautes à cliquer. Ce n’est pas du référencement à proprement parlé, mais lorsque l’on est dans les 3 premières positions des résultats des moteurs de recherche, cela peut faire la différence !
J’utilise de plus en plus souvent l’automatisation pour renseigner la méta description et dans 60% des cas le résultat est parfait…cependant la rédaction manuelle peut être extrêmement profitable dans de nombreux cas. Attention donc à ne pas généraliser mais au contraire établir une stratégie en fonction de chaque chantier.
C’est le meilleur compromis : automatique sur dans la majorité des cas et optimisation manuelle sur les pages clés du sites.
De mon côté je préfère travailler de manière manuelle la plupart de mes données concernant le référencement. La méta description peut être automatisé, il est clair que ce n’est plus primordial à l’heure d’aujourd’hui…Mais elle reste une balise comme les autres.Après,Google et les autres moteurs de recherche nécessitent beaucoup de techniques SEO pour optimiser sa place dans les résultats.
C’est en effet dommage que cette balise ne serve plus à ranker mais avoir une méta description intéressante est toujours un plus pour le client qui cliquera sur notre lien.